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Olleros de Pisuerga : una iglesia excavada en la roca y un castro cántabro

Olleros de Pisuerga conserva un tesoro excavado en la roca que es la joya más rara del románico norte de Palencia y uno de los mejores conjuntos eremíticos rupestres de la Península. Aunque hay muchos ejemplos de oratorios y ermitas acondicionados en cuevas, el conjunto de Olleros de Pisuerga es de tal dimensiones que se le ha denominado la Catedral de la arquitectura rupestre española.

El eremitorio rupestre de Olleros de Pisuerga

El eremitorio rupestre de Olleros de Pisuerga se ha hecho muy popular debido a que fue uno de los sitios que optaba a ser «El Mejor Rincón 2015«.

Olleros de Pisuerga es una localidad de la provincia de Palencia que pertenece al municipio de Aguilar de Campoo del que le separan apenas 10 kilómetros. Aunque habíamos estado muchas veces por la zona de Aguilar de Campoo, no habíamos ido nunca a Olleros de Pisuerga, así que atraídos por lo que habíamos visto en internet sobre el eremitorio, decidimos que ya era hora de visitarlo.

El pueblo se encuentra en la margen derecha del río Pisuerga y tuvimos que atravesar todo el pueblo hasta llegar a la iglesia rupestre de los Santos Justo y Pastor. Probablemente hasta aquí llegaron en el siglo IX unos cuantos monjes mozárabes huyendo de los musulmanes, y en un primer momento utilizarían alguna de las cuevas existentes para vivir apartados del mundo, llevando una vida de soledad, austeridad y oración. Posteriormente empezarían a excavar en la roca de este promontorio de arenisca para construir una ermita. Ellos comenzaron una obra que continuó hasta el siglo XII, y que acabó siendo toda una iglesia que fue consagrada a los santos Justo y Pastor.

Al llegar a la zona en la que se encuentra la iglesia lo primero que nos llamó la atención fue la torre-campanario del siglo XVII, que se encuentra aislada a unos metros de la iglesia y construida encima de una roca, que en su base tiene una cueva. Aquí se cree que se encontraba el antiguo baptisterio, cuya ceremonia sería por inmersión. Fue una antigua torre de vigilancia, que se adaptó a su uso como campanario. La cueva, posteriormente, se utilizó para cocer las ollas de las que el pueblo toma su nombre.

Torre-campanario del siglo XVII de Olleros de Pisuerga
Torre-campanario del siglo XVII de Olleros de Pisuerga

Dejamos atrás la torre y llegamos al promontorio en el que se encuentra la iglesia; tuvimos que subir unas escaleras hasta llegar a un pequeño pórtico, añadido posteriormente, al igual que la espadaña.

Exterior de la Iglesia Rupestre de los Santos Justo y Pastor de Olleros de Pisuerga
Exterior de la Iglesia Rupestre de los Santos Justo y Pastor

Lo mejor se encuentra en el interior de la iglesia, en la que vimos dos naves con una falsa bóveda de cañón apuntado, separadas por tres columnas, dos de las cuales son artificiales del siglo XVIII ya que las originales se deterioraron. Tiene hasta un coro en madera al que pudimos subir y que está sostenido por una única pilastra.

Vista de la iglesia rupestre de los Santos Justo y Pastor de Olleros de Pisuerga desde el coro superior
Vista de la iglesia rupestre de los Santos Justo y Pastor desde el coro superior

Todo se labró en la roca como si fuera funcional, pero en realidad tanto las bóvedas, los arcos que refuerzan las simuladas bóvedas y las columnas son todos decorativos ya que la roca se sostiene sola.

Vista de la iglesia rupestre de los Santos Justo y Pastor de Olleros de Pisuerga desde el coro superior
Vista de la iglesia rupestre de los Santos Justo y Pastor desde el coro superior

Cuenta también con dos ábsides, el de la derecha, que es una estrecha galería que hoy se usa como sacristía; y el de la izquierda, que es una capilla lateral que se encuentra casi en total penumbra y que fue tapiada en el año 1755, sin que se sepan las razones. Esta última capilla fue descubierta en 1931 por el párroco del pueblo y en ella se encuentra un sepulcro antropomorfo en el que posiblemente fuera enterrado algún abad de la comunidad de monjes ermitaños.

Tiene una decoración muy escasa, pero en su sencillez radica su belleza. Este templo sigue estando abierto al culto, por lo que en uno de los altares de las naves se encuentra un retablo plateresco del siglo XVI con las imágenes de los dos santos niños Justo y Pastor.

Altar con retablo plateresco del siglo XVI de Olleros de Pisuerga
Altar con retablo plateresco del siglo XVI

En el otro altar destaca una talla de un Cristo Crucificado del siglo XVII  debajo de la cual se instaló un ara romana que apareció en una casa del pueblo y un púlpito de madera policromada.

Nave izquierda de la iglesia rupestre de Olleros de Pisuerga con el púlpito, el ara romana y el Cristo crucificado del siglo XVII
Nave izquierda de la iglesia rupestre con el púlpito, el ara romana y el Cristo crucificado del siglo XVII

En una de las columnas se encuentra adosada una curiosa pila de agua bendita.

Curiosa pila de agua bendita en Olleros de Pisuerga
Curiosa pila de agua bendita

En un hueco a modo de capilla se encuentra la pila bautismal de tipo pozo, realizada en un solo bloque de roca arenisca.

Pila bautismal de Olleros de Pisuerga
Pila bautismal

El templo fue encalado hacia 1880 por orden gubernamental  a causa de una epidemia de cólera y en 1952 fue eliminada esa capa quedando a la vista la roca con las huellas de los picos con que se labró.

Si tienes oportunidad acércate a visitarla al atardecer, cuando los últimos rayos de sol que entran por la puerta dejan ver destellos dorados en la roca arenisca.

Una vez visitada la iglesia vimos que en el exterior y junto a ella se encuentra una necrópolis rupestre, con restos de sepulturas antropomórficas excavadas en la roca, y también una serie de de cuevas o habitáculos, posiblemente prerrománicos y que tendrían ya un carácter sagrado antes de llegar los eremitas.

Aquí se encuentra la necrópolis rupestre de Olleros de Pisuerga
Aquí se encuentra la necrópolis rupestre

Junto a este conjunto se encuentra una agradable pradera en la que se ha habilitado un área recreativa con mesas en las que poder comer y que aprovechamos para hacer lo propio.

El Castro Cántabro de Monte Cildá y sus vistas del Cañón de la Horadada

Junto al pueblo de Olleros de Pisuerga se encuentra el Monte Cildá, en él se han hallado importantes vestigios arqueológicos: restos de poblamientos cántabros, romanos y visigodos, y en el que algunos investigadores creen que estaba situada la ciudad cántabra de Vellica.

Hasta allí nos acercamos con el coche y para ello tomamos la carretera que va de Olleros hacia Mave (P-620) y al poco de salir de Olleros nos desviamos en el primer camino que sale a la izquierda en el que hay un cartel indicador. Tomamos el segundo desvío a la derecha, que es en realidad un cruce de caminos, y continuamos ascendiendo hasta un punto en el que el camino era impracticable para seguir con el coche, así que a partir de allí continuamos un pequeño tramo a pie por la senda que hay marcada.

El camino apenas está señalizado, tan sólo hay unas cuerdas rojas atadas en algunos matorrales, pero aún así es fácil llegar. Enseguida llegamos al yacimiento denominado Castro de Monte Cildá, donde pueden observarse los restos de la muralla tardorromana reconstruida en época visigoda, que es la puerta de entrada al yacimiento y el único resto visible del Castro de Monte Cildá.

Entrada al Castro de Monte Cildá cerca de Olleros de Pisuserga
Entrada al Castro de Monte Cildá cerca de Olleros de Pisuserga

Ya en el siglo I a.d.C. era un importante poblado indígena cántabro, que fue destruido por la invasión romana durante las guerras cántabras en 26-25 a.d.C. Los romanos permanecieron aquí durante los siglos I y II de nuestra era, y varios autores han ubicado en Monte Cildá la ciudad romana de Vellica.

Restos de la muralla tardorromana cerca de Olleros de Pisuerga
Restos de la muralla tardorromana

Este castro pudo ver sucesivas invasiones de los pueblos suevos, vándalo y alanos. Hacia el año 574, Leovigildo conquistó Cantabria, y Cildá pasó a dominio visigodo y continuó habitada hasta el siglo XII, en que se abandonó. Parte de los sillares de su muralla sirvieron posteriormente para levantar el castillo de Aguilar de Campoo.

No es de extrañar que los habitantes del castro eligiesen este lugar, ya que cuenta con unas maravillosas defensas naturales. Para subir sólo hay un camino y el resto del perímetro montañoso es toda una colección de precipicios y cortados.

Caminamos por esta meseta pelada hasta llegar al borde del precipicio y desde allí pudimos disfrutar de una de las vistas más bonitas del entorno.

Vista del Cañón de la Horadada desde el Monte Cildá, cerca de Olleros de Pisuerga
Vista del Cañón de la Horadada desde el Monte Cildá

Debajo de nosotros se encontraba el río Pisuerga que es el responsable de la formación de un bonito cañón, el Cañón de La Horadada. Por encima del cañón, se eleva una meseta en cuya parte superior izquierda se encuentra el Monumento Natural de Las Tuerces, un impresionante conjunto de callejones excavados por la erosión y la karstificación en las rocas calizas de la zona superior de la meseta.

Cañón de La Horadada y Monumento Natural de Las Tuerces cerca de Olleros de Pisuerga
Cañón de La Horadada y Monumento Natural de Las Tuerces

Este cañón se encuentra lleno de oquedades que no es de extrañar que fueran ocupadas por una densa población neolítica, ya que se han encontrado en ellas abundantes restos arqueológicos, sobre todo procedentes de la Edad del Bronce.

Cañón de la Horadada con el río Pisuerga y la vía del tren junto a Olleros de Pisuerga
Cañón de la Horadada con el río Pisuerga y la vía del tren

Hoy en día entre estas peñas resuenan los fuertes chillidos de las chovas piquirrojas, y sirven como área de nidificación de los buitres leonados.

Para visitar este eremitorio puedes buscar alojamiento en Aguilar de Campoo, que es la localidad más cercana con servicios de restauración:

Busca tu alojamiento en Aguilar de Campoo

Si te ha gustado este eremitorio no dudes en visitar el eremitorio altomedieval de San Miguel de Presillas, que se encuentra en la provincia de Burgos y del que hablamos en el post:

Qué ver en las Merindades de Burgos, su patrimonio más desconocido y misterioso

Descubre otras propuestas muy interesantes en la Montaña Palentina en este post:

Ruta en coche por la Montaña Palentina en un fin de semana


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Comentarios (20)

Muy impresionado con la iglesia rupestre de los santos Justo y Pastor. ¿Qué lugar recomiendas para alojarse en la provincia fuera de la capital que está muy al sur?

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Para ver esta zona del románico palentino el pueblo con mayor oferta hotelera es Aguilar de Campoo. Está muy cerca de Olleros de Pisuerga, además allí se encuentra el Centro Expositivo del Románico en el Monasterio de Santa María la Real. Y desde allí es muy fácil ir a visitar otras joyas del románico como la iglesia de Moarves de Ojeda.
Espero haberte ayudado, y si tienes alguna duda me vuelves a preguntar.
Un saludo.

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Hola Mar!!! Pedazo de reportaje que me ha dejado impresionada. Mi marido es de Palencia y sabemos desde hace tiempo de lo impresionante que es la zona del romanico palentino. Ahora mismo me pondré a indagar sobre todo ello para a continuación empezar a progamar nuestro viaje y visitar todo lo que podamos. Vivo en Santander y no estamos lejos de esas maravillas. Gracias por tu relato y siguenos ilustrando con tus reportajes. !!!! Enhorabuena!!!!. Mayte

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Muchas gracias Mayte, tu si que me has dejado impresionada con tu comentario. Son de los que animan a continuar.
Viviendo en Santander lo tenéis bien fácil, ya que llegáis enseguida a Aguilar de Campoo por la autovía, y de allí a Olleros de Pisuerga no hay nada.
No dejéis de visitar también la iglesia de Moarves de Ojeda, que se encuentra cerca, es una maravilla.
Os va a encantar todo! Ya me contarás qué tal.
Saludos!

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que maravilla de lugar increible las montanas colores , cielo y esa iglesia en al roca , como es posible qu en esos tiempos pudieran hacer estas maravillas sin tener las herramientas necesarias , he entrado imaginariamente y arrodillado para orar en EN LA IGLESIA RUPESTRE PARA ORAR AL CRISTO CRUCIFICADO POR MI FAMILIA Y POR MI , DEL SIGLO XV11 ES UN LUGAR QUE INSPIRA AL RECOGIMIENTO , SEGURO SI LO TUVIERA CERCA IRIA TODOS LOS DIAS , gracias mil por llevarme imaginariamente estos lugares que no conocia , la narracion fabulosa , bendiciones

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Muchas gracias Nina por tus bellas palabras. Me alegro mucho que mi narración te haya transportado a este precioso lugar. Espero que algún día puedas conocerlo en persona.
Un abrazo!

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Y tanto que a un click de la aventura vaya fotos.

No conocía este lugar ni mucho menos los asentamientos tan antiguos que hay en esa zona.

La verdad que es un sitio a visitar tanto por la iglesia excavada en la montaña como todo lo que hay alrededor.

Saludos Viajeros

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Es una zona en la que abunda el arte románico y con muchas rutas de senderismo para disfrutar de la naturaleza. Sin duda, una buena zona para conocer.
Muchas gracias por tu comentario. Saludos!

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Un sitio muy chulo!! Me gusta la iniciativa del mejor rincón… yo estoy descubriendo un montón de rincones 🙂
http://anden-27.blogspot.com.es/search/label/Mejor%20rincon%20de%20Espa%C3%B1a

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Yo también he descubierto varios sitios a través de esta iniciativa, y los que me quedan!
Saludos!

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Tenemos fichada esta iglesia desde hace un tiempo, nos encanta visitar estos lugares, así que gracias al post y las fotografías nos hemos trasladado allí en un momento. Saludos

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Muchas gracias Belén por tu comentario. Os animo a que la visitéis, porque no os va a defraudar y además la zona ofrece mucho para ver. El románico del norte de Palencia es de lo mejor de España.
Un saludo!

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Gracias Mar. Hace muchos años realizamos una ruta por el románico del Norte de Palencia, visitamos entre otras la iglesia de Fromista. Pero fue cuando llevábamos las cámaras de carrete y sólo nos quedan los recuerdos. Un saludo

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Un lugar muy interesante… La iglesia es uno de esos lugares únicos que además uno no espera. Un ruta ideal para ver arte y un paisaje espectacular.

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Hay arte para ver en la zona para aburrir, y es curioso que esta iglesia que ahora tanto nos asombra, era motivo de vergüenza para los habitantes de Olleros, que consideraban que tenían una iglesia pobre respecto a los pueblos cercanos, llenos de maravillosas iglesias románicas.
Gracias por tu comentario. Saludos!

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Pero te ha faltado por comentar las pinturas que quedan originales de » El arbol de la vida» y que la pila bautismal es de origen mexicano, estilo azteca o similar

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Tienes razón, se me ha escapado comentar que al quitar la capa de encalado de la iglesia aparecieron unos restos de pinturas del siglo XVII: una cruz latina rodeada de elementos vegetales en tonos rojizos, que parece ser una representación del «árbol de la vida» y también hay otras detrás del retablo que son figuras geométricas esquemáticas junto al sol y la luna en tonos azules.
En cuanto a la pila bautismal es la primera noticia que tengo de que sea de origen mexicano, no he encontrado ese dato en ningún sitio. Pero me parece muy raro porque está realizada de piedra arenisca, que es el mismo tipo de piedra en la que está excavada la iglesia, así que por lógica estaría hecha allí mismo. De todas formas si tienes otro dato me gustaría que me lo proporcionases.
Gracias por tu comentario. Un saludo!

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Hola Mar, me acabas de poner los dientes largos. Es un lugar que tengo pendiente desde hace tiempo, pero cuando no es por pitos es por flautas, se va quedando sin visitar.
Un precioso reportaje como todos los que haces.
Besos

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Muchas gracias Abilio, la verdad es que nosotros también habíamos aplazado la visita y un día dijimos: de hoy no pasa, y la verdad es que mereció la pena.
Muchas gracias por tu comentario, me alegro mucho que te haya gustado.
Un abrazo!

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