17 Consejos para viajar a China: Prepárate para una aventura inolvidable

Viajar a China es adentrarse en un mundo de contrastes, donde lo moderno se mezcla con siglos de historia, y donde cada rincón te ofrece algo único. Sin embargo, este enorme país presenta desafíos que pueden ser complicados si no te preparas bien, por lo que te serán muy útiles nuestros consejos para viajar a China.

Durante la preparación de nuestro viaje a China por libre, nos dimos cuenta de que para viajar a este país necesitábamos mucho más tiempo de investigación que para cualquier otro. Ya solamente el idioma es todo un desafío y, el hecho de que las aplicaciones occidentales estén bloqueadas lo complica todo aún más. Pero lejos de desanimarnos, estas circunstancias han hecho que el viaje haya tenido una gran dosis de aventura, cosa que nos encantó.

Hemos viajado al «gigante asiático» este verano y, después de nuestra experiencia, hemos elaborado una guía completa con consejos prácticos, para que disfrutes de tu viaje a China del mismo modo que lo hicimos nosotros.

Nuestros consejos para viajar a China de una forma tranquila y segura

Planifica el viaje con 2 o 3 meses de antelación

Uno de los consejos más importantes para viajar a China es planificar el viaje con al menos 2 o 3 meses de antelación. Esto no solo te proporciona ventajas como conseguir vuelos y alojamiento más baratos, preparar las cosas que necesitas llevar y organizar detalladamente el itinerario, sino que si necesitas visado, también te dará tiempo para tramitarlo.

A diferencia de otros destinos occidentales, viajar a China requiere más preparación. Las barreras culturales, el idioma y las normativas específicas del país pueden complicar tu experiencia, por lo que una planificación minuciosa es fundamental.

Infórmate sobre la necesidad de visado para entrar en China

Hay varios países que han firmado un acuerdo con China, para que sus nacionales no necesiten visado hasta el 31 de diciembre de 2025, en viajes de hasta 15 días. Estos países son: Francia, Alemania, Italia, Holanda, España, Malasia, Suiza, Irlanda, Hungría, Austria, Bélgica y Luxemburgo. Además, los ciudadanos de Singapur pueden disfrutar de una estancia sin visado de hasta 30 días.

Esta circunstancia fue lo que nos animó a viajar este año a China, era una gran oportunidad que no quisimos dejar pasar. Así que, como nuestra estancia en China era de menos de 15 días, no tuvimos que realizar ningún trámite.

Si eres nacional de uno de esos países y, vas a viajar más de 15 días por China, necesitarás tramitar el visado en la embajada China. Revisa la normativa antes de viajar. En España se ha implantado un nuevo sistema de solicitud de visado online para viajar a China en esta página.

Si necesitas visado, el proceso puede llevar tiempo, por lo que te recomiendo solicitarlo al menos un mes antes de tu partida. Dependiendo de tu nacionalidad y del motivo de tu visita, las exigencias varían, pero generalmente necesitarás:

• Pasaporte con una vigencia mínima de seis meses. Este requisito es necesario tanto para viajar con visado como sin él.
• Formulario de solicitud completo.
• Una foto reciente tamaño pasaporte.
• Tener ya hecha la reserva de vuelos y alojamiento.
• Pagar las tasas correspondientes.

Regístrate en el Ministerio de Asuntos Exteriores (MAUC)

Si viajas desde España, es recomendable inscribirte en el registro de viajeros del MAUC, lo que te proporcionará asistencia consular en caso de emergencia. Este registro puedes hacerlo a través de una aplicación de móvil, que puedes descargarte a través de la página oficial.

Contrata un seguro de viaje

China es un destino impredecible en cuanto a salud y seguridad. Así que no olvides contratar un seguro de viaje, si algo sale mal, será tu salvación. Asegúrate de que incluya cobertura médica y asistencia 24/7. Contratar un seguro te permitirá estar cubierto en caso de emergencias médicas, robo, pérdida de equipaje, pérdida de vuelos, etc.

Últimamente estamos viendo varios casos de viajeros que han tenido problemas para ser repatriados a su país, después de una enfermedad o accidente mientras viajaban. Por eso, un buen seguro de viaje con una amplia cobertura, es un “must” para evitar problemas.

Nosotros para el viaje a China contratamos el seguro de Intermundial, ya que es uno de los más completos y, elegimos la opción Totaltravel premium, que es la que cuenta con más coberturas. Desde este enlace podrás contratar tu seguro de viaje para China con un 10% de descuento por ser nuestro lector, no te la juegues por lo que cuesta un seguro, no merece la pena.

Reserva tu alojamiento con la aplicación adecuada

Para viajar a China es recomendable reservar los hoteles en los que te vayas a alojar en una aplicación que se llama Trip.com. Es una aplicación china, muy utilizada en el país, que tiene una versión para extranjeros. En China no todos los hoteles aceptan extranjeros, así que es importante verificar que el lugar donde te quieres hospedar pueda hacerlo.

Si lo reservas a través de Trip.com te asegurarás de que son hoteles en los que te vas a poder alojar sin problemas. Otras plataformas como Booking no verifican este punto ni tienen tanta variedad de alojamientos. Nosotros reservamos a través de Trip.com en el LIVEFORTUNA HOTEL de Beijing, y fue una gran elección. El hotel era precioso y, teníamos una habitación enorme para toda la familia, que tenía hasta una cocina con lavadora incluida. Todo estaba impecable, el desayuno era muy variado y, disponía de opciones occidentales.

Si no eres fumador, especifica claramente que deseas una habitación para no fumadores, ya que muchísima gente fuma en China.

Lleva un pequeño botiquín y las medicinas que tomes habitualmente

Es conveniente que lleves en tu equipaje facturado un pequeño botiquín con lo necesario, por si te haces una pequeña herida. Tener que comprar un desinfectante o unas tiritas en China puede ser toda una odisea.

Además, lleva todas las medicinas que uses regularmente, que cubran todos los días que estarás de viaje, y algún medicamento de uso común por si acaso lo necesitas. Lo más probable es que si tienes que comprar esa medicación en China, no encuentres exactamente la que necesitas o a la dosis a la que se vende en tu país.

Asegúrate de tener acceso a internet en China

China es un país extremadamente digitalizado, por lo que preparar tu smartphone será clave para moverte con facilidad. En China si no tienes internet vas a estar muy limitado. Para mantenerte conectado, es recomendable llevar una tarjeta SIM, que te proporcione internet.

Además, si quieres acceder a las apps que utilizas habitualmente, como los servicios de Google, redes sociales como Instagram, Facebook, X o WhatsApp, necesitarás un servicio de VPN. Ten en cuenta que en China están bloqueadas todas esas aplicaciones occidentales mediante un «Gran Cortafuegos» y sólo podrás acceder a las mismas mediante una VPN.

Una VPN es un software que proporciona una red privada virtual, para proteger tu privacidad en Internet manteniendo en el anonimato tu tráfico y ubicación.

Nosotros utilizamos la eSIM de Holafly que tiene una VPN incorporada y, nos funcionó estupendamente y con buena velocidad. Si estás pensando en contratarla, verifica si tu teléfono soporta la tecnología eSIM y, si utilizas nuestro enlace tendrás un 5% de descuento.

Ten en cuenta cómo son los pagos en China

Aunque es posible que en algunos lugares acepten efectivo, el uso del dinero físico está en desuso en China. La moneda de China es el yuan chino (CNY o RMB). Todo, desde el taxi hasta un té en una tienda pequeña o un recuerdo de un mercadillo, se paga con códigos QR. Y, aunque el gobierno chino está animando a la población a aceptar el efectivo para fomentar el turismo, muchas veces en los comercios no disponen de cambio suficiente, al no ser tan utilizado.

Para pagar en los establecimientos puedes utilizar estos métodos:

• Alipay y WeChat Pay: Estas apps son tu salvación. Desde enero de 2024 los extranjeros podemos vincular nuestras tarjetas internacionales (por ejemplo, Revolut o N26) a estas apps y pagar en cualquier sitio a través de un código QR. Si necesitas contratar una tarjeta para tus pagos en el extranjero, con nuestro enlace puedes contratar la N26 y obtener 15€ gratis.
• Efectivo: Aunque el efectivo es menos utilizado, puedes cambiar algo en caso de emergencia en el aeropuerto. Pero si no puedes hacerlo, no te preocupes, ya que el efectivo se usa muy poco. Nosotros no cambiamos nada de dinero y no nos hizo falta en ningún momento.

Descubre la facilidad del transporte en China

Moverse en China es sorprendentemente fácil, ya que cuenta con una infraestructura de transporte muy avanzada, con una amplia red de trenes, metro y autobuses, que te permitirán desplazarte con facilidad, tanto dentro de las ciudades como por el país.

Nos sorprendió lo avanzado que es este país, es como haber viajado en el tiempo unos cuantos años en el futuro.

• Metro: El metro en ciudades como Beijing o Shanghai es rápido, eficiente y fácil de usar. Con la app MetroMan podrás encontrar la mejor ruta, calcular tiempos de viaje y transbordos.
  Nos sorprendió la modernidad del metro de Pekín, todo super limpio, con paneles digitales que te indican las paradas y estaciones en inglés. Ten en cuenta que deberás escanear tu bolso, mochila o maletas en cada entrada al metro, por razones de seguridad. Nosotros pudimos comprar los billetes del metro en las máquinas expendedoras de las estaciones y, pagar con Alipay. Si no eres capaz de hacerlo así, puedes acercarte a una ventanilla y allí te venderán los billetes sin ningún problema.
• Trenes de alta velocidad: Si planeas desplazarte entre ciudades, los trenes de alta velocidad son la mejor opción. Puedes reservar tus billetes con antelación a través de Trip.com o directamente en la estación.
• Taxis y la app Didi: Para moverte en taxi, usa Didi, la versión china de Uber, que está integrada en Alipay. Muchos taxis son reticentes a aceptar extranjeros en la calle, aunque vayan sin pasajeros, muchas veces no atienden a la señal por no enfrentarse a hablar con ellos. Pero si lo pides a través de Didi no tendrás ningún problema, puedes reservar un taxi o un coche tipo Uber a tu elección. A través de la aplicación introduces la dirección a la que vas, y también pagas a través de ella, por lo que no hay problemas de mal entendidos. Además, Didi te mostrará la matrícula del coche que va a llegar, el precio exacto y el tiempo de llegada a tu destino. No necesitas hablar con el conductor porque ya va a tener toda la información que necesita. Aún así, te recomiendo llevar el nombre y la dirección de tu hotel escritos en caracteres chinos en el teléfono o la tarjeta de visita del hotel, por si acaso.

Descarga las aplicaciones que te facilitarán tus movimientos en China

Tienes que saber que Google Maps no funciona bien en China, allí los lugares del mapa aparecen desplazados al azar unos cuantos metros, así que es muy difícil orientarse. Las mejores aplicaciones para moverse en China son Baidu Maps o Gaode Maps, que son como Google Maps. El problema es que sólo se encuentran en idioma chino.

Si prefieres aplicaciones occidentales puedes usar Maps.me, o si tienes un iPhone la app de Mapas también funciona bastante bien. Utilizamos ambas aplicaciones y nos orientamos perfectamente.

Ten en cuenta el clima del lugar y fecha en la que viajas

China es un país enorme, es tan grande como un continente entero, por lo que el clima puede ser totalmente diferente de un sitio a otro. Es conveniente que te informes de cómo es el clima en tu lugar de destino, durante los días que vas a estar allí.

Por lo general, el norte del país tiene un clima bastante más frío que en el sur y, en invierno esto puede ser muy acusado. Además, en China hay zonas en las que la temporada de lluvias puede complicar tu viaje. La primavera y el otoño suele ser el mejor momento para viajar a China.

Si viajas en verano, especialmente en ciudades como Beijing, podrás comprobar que hace un calor sofocante. Mientras que en algunos lugares del norte, como Tíbet o Hainan, el verano es el mejor momento para visitarlos, en otros, como Xinjiang, Dongbei y Mongolia Interior, aunque están en el norte, también sufren altas temperaturas en verano.

El invierno también tiene sus ventajas, es más barato y puedes presenciar eventos como el Festival de Hielo de Harbin.

Ten en cuenta cuándo son las vacaciones y festivos en China (Festival de Primavera o Año Nuevo chino, Semana Dorada a principios de octubre, vacaciones escolares …), ya que es el peor momento para viajar por el país. Imagina los millones de chinos que se desplazan durante las festividades, seguro que no quieres estar allí en medio de esa marea humana que va a visitar los mismos lugares que tu.

Nosotros viajamos en julio y, en China, también coincide con las vacaciones escolares, así que encontramos una gran cantidad de gente en los sitios más turísticos. Pero esto ya es algo con lo que contábamos, las familias ya estamos acostumbradas a tener que viajar cuando lo hace la mayor parte de la gente. Con un poco de paciencia es algo que se puede sobrellevar bien.

No te preocupes por la seguridad en China

Actualmente, China es uno de los países más seguros del mundo. Una cosa que te llamará la atención es la gran cantidad de cámaras instaladas por todos los lados. Puedes caminar por cualquier sitio, por muy mala pinta que tenga, con total seguridad.

En lo que si que tienes que tener cuidado es a la hora de cruzar las carreteras, ya que no es muy frecuente que los coches se paren en los pasos de cebra. Además, hay muchísimas motos eléctricas y bicicletas que no respetan los semáforos y, aparecen por cualquier lado, incluso en dirección contraria. Es con lo que más cuidado tienes que tener, porque no se les oye venir.

Las personas, por lo general, son muy agradables y están dispuestas a ayudar, incluso aunque no te entiendan. Tuvimos varias experiencias positivas a este respecto.

Siempre que salgas de tu hotel lleva tu pasaporte contigo. Además de que te lo piden en muchos sitios, como el metro, monumentos, etc, en muchos casos la entrada a los lugares turísticos es el propio pasaporte y, no es válido llevar una fotocopia, tiene que ser el original.

No bebas agua del grifo

Tienes que saber que en China el agua del grifo no es potable, por lo que es necesario beber siempre de botellas de agua mineral. En muchos hoteles te dejan botellas de agua cada día.

Una cosa que te llamará la atención es que los chinos beben habitualmente agua caliente y, en muchos lugares, como los aeropuertos o estaciones de tren, hay máquinas de agua que sólo tienen agua caliente y las que, además, tienen agua fría, no es que sea muy fría precisamente, más bien del tiempo.

No te preocupes si no sabes hablar chino

La barrera lingüística puede ser uno de los mayores desafíos. Pocas personas hablan inglés, pero no te preocupes, hay herramientas que te ayudarán. Descarga Google Translate para traducir textos y hablar con locales. Y, con el traductor de imágenes podrás traducir menús y señales sin problema.

También nos resultó muy útil la función de voz de Baidu Translate (sobre todo con los taxistas) para mantener una conversación o pedir indicaciones. La gente en China te ayudará si traduces lo que necesitas. Y ellos también utilizan enseguida el traductor para comunicarse contigo.

Pero, aunque no sepas nada de mandarín, un simple nǐ hǎo (hola) o xièxie (gracias) se agradece mucho y, en China aprecian mucho nuestros esfuerzos por hablar su idioma.

Conoce y respeta las costumbres chinas

China tiene costumbres muy distintas a las occidentales. Te pueden chocar algunas de sus costumbres y, algunas no te van a gustar, como escupir en la calle. Esto es algo que se está intentando erradicar, pero que la gente mayor todavía hace, ya que, según la medicina tradicional china, es saludable expulsar del cuerpo todo lo que pueda ser dañino.

Respeta la etiqueta en restaurantes, por ejemplo, no hay que clavar los palillos en el arroz, ya que es un mal presagio y, compartir platos es muy común. En ningún restaurante nos trajeron servilletas y en los que eran tipo buffet tampoco las vimos por ningún lado, así que te aconsejo que te lleves las tuyas o unos pañuelos de papel.

En China no es nada habitual dejar propina, incluso es algo que no entienden y te lo van a devolver pensando que te lo has dejado.

Es de buena educación aceptar objetos con las dos manos, sobre todo si son valiosos, como el dinero. Evita señalar con el dedo y muestra respeto al visitar los templos.

Prepárate para los inodoros chinos

Cuando viajes a China, vas a encontrarte con los famosos inodoros en cuclillas, como los que hay también en Turquía, especialmente en áreas rurales o en baños públicos. Aunque cada vez es más común encontrar inodoros de estilo occidental en las grandes ciudades, y en hoteles y restaurantes turísticos, los retretes en cuclillas siguen siendo predominantes en muchas partes del país y, es uno de los choques culturales más grandes que vas a experimentar.

En zonas rurales y barrios tradicionales de ciudades pequeñas, incluso encontrarás algunos baños públicos con una fila de inodoros en cuclillas, sin ninguna separación entre ellos, ni privacidad alguna. Aunque, con lo rápido que cambia todo en China, estoy segura de que la próxima vez que volvamos apenas encontraremos baños así.

Los baños públicos suelen ser gratuitos y, en las ciudades, entre la fila de inodoros en cuclillas, vas a encontrar, al menos uno, de estilo occidental, que suele coincidir también con el de personas con movilidad reducida. Lo que si que tienes que tener en cuenta es que en muchos no vas a encontrar papel higiénico y, si lo hay, suele estar junto al lavabo, así que fíjate por si tienes que cogerlo antes. Por si acaso, te recomiendo llevar contigo pañuelos de papel. Una buena opción es acudir a los baños de los centros comerciales o de cadenas occidentales como McDonald’s, KFC, PizzaHut …

Reserva con antelación las entradas a los monumentos más visitados

China está llena de sitios icónicos, pero algunos requieren preparación. En Pekín, al ser la capital, es conveniente tener en cuenta lo siguiente:

• La Gran Muralla China: Si planeas visitarla, compra tus entradas con antelación, ya que es uno de los monumentos más visitados del país. Nosotros lo reservamos a través de este enlace. Nos mandaron un video en español explicando todo lo que necesitábamos saber. Si puedes, evita visitarla los lunes, cuando cierran la mayoría de monumentos y hay mucha más gente.

• Ciudad Prohibida: En China no se llama Ciudad Prohibida sino Museo del Palacio. Para entrar, tienes que comprar las entradas en la página oficial una semana antes. Cuesta 60 yuanes (unos 8€) para los adultos y 20 yuanes (unos 3€) para estudiantes de 7 a 18 años. Ten en cuenta que cierra los lunes y es uno de los puntos turísticos más importantes de Beijing.
• Palacio de Verano y Templo del Cielo: Puedes reservar entradas a través de WeChat o en taquilla. Las tarifas son económicas, y estas visitas son perfectas para descubrir más sobre la rica historia de China.
• Plaza de Tiananmen: la entrada a la plaza es gratuita, pero para poder acceder tienes que hacer una reserva de 1 a 10 días de antelación, mediante WeChat, y pasar un control exhaustivo.

Viajar a China fue una experiencia que recordaremos toda la vida y que te recomendamos. Aunque puede presentar algunos retos, con la preparación adecuada, disfrutarás al máximo de este fascinante país. ¡Prepárate bien y lánzate a la aventura!

Y, si has viajado a China, déjanos en los comentarios algún consejo que no hayamos dado, para ayudar a otros viajeros.