La Grand Place de Bruselas, la plaza más bella de Europa

[Actualizado en 2024] La Grand Place de Bruselas (Grote Markt en flamenco) es la plaza central de la capital de Bélgica. Víctor Hugo, entre otros, dijo de ella que era una de las más bellas plazas del mundo. Y no puedo estar más de acuerdo con él.

La Grand Place de Bruselas es Patrimonio de la Humanidad de la Unesco desde 1998 y, mundialmente conocida por su riqueza ornamental, está rodeada por las casas de los gremios, el espectacular Ayuntamiento y la Casa del Rey.

La Grand Place de Bruselas es una de las cosas que vas a poder ver si viajas a Bruselas. Para que no te pierdas nada de lo que ofrece la capital de Bélgica, ya puedes leer nuestro post:

Historia de La Grand Place de Bruselas, una plaza que resurgió de sus cenizas

La historia de la Grand Place de Bruselas comienza en el siglo XI, con la implantación de un mercado en este lugar. En el siglo XIV, las obras que se realizan en la plaza marcan el comienzo de la importancia que empezaban a tener los comerciantes y artesanos, frente a la autoridad de los señores. Más tarde la ciudad compra para destruirlos los edificios que molestaban en la plaza y define sus límites.

La construcción del Ayuntamiento entre 1401 y 1455 transforma la plaza en sede del poder municipal. Alrededor de la plaza se construyen las casas de algunos ricos empresarios y, sobre todo, de los gremios cuya influencia es cada vez mayor.

Pero todo esto iba a cambiar el 14 de agosto de 1695. A las seis de la tarde los cañones del ejército del rey de Francia, Luis XIV, recibieron la orden de disparar. En 48 horas cayeron más de 3.000 bombas sobre la ciudad. Todo el centro quedó arrasado, excepto el campanario y la fachada del Ayuntamiento. Pero en sólo cuatro años, Bruselas construyó la que se consideró en esa época como la plaza más bella de Europa.

Si quieres conocer más curiosidades sobre la Grand Place y el resto de Bruselas, te recomiendo reservar un free tour.

El Ayuntamiento de Bruselas

El Ayuntamiento es el edificio más impactante de la Grand Place de Bruselas. Es un edificio gótico que se salvó de las bombas y que, desde la Edad Media, es el mayor símbolo del orgullo y de la pujanza de la ciudad.

Es un edificio que desprende armonía y equilibrio. Pero, si te fijas bien, verás que el ala izquierda, que es la parte más antigua, es bastante diferente del ala que está a la derecha de la torre; tanto en el diseño como en el tamaño.

El arquitecto que diseñó el ala derecha no duplicó lo que había en el otro lado, sino que diseñó un ala más moderna, con ventanales más grandes. De esta forma, con huecos de mayor tamaño, compensaba que esta parte del edificio era más corta.

El Campanario fue lo último en construirse, entre 1449 y 1454, a partir de uno cuadrado más antiguo. Es un campanario espectacular, que tiene en lo más alto una veleta dorada con San Miguel venciendo al demonio, parece pequeña, pero mide más de dos metros de alto.

Puedes quedarte ensimismado contemplando todos los detalles que tiene este edificio, las estatuas, la exquisita decoración, los ventanales…

Si entras por la puerta que hay en la torre, llegarás a un patio interior donde, en el suelo, el pavimento de piedras hace el dibujo de una estrella. Es el centro geográfico de Bruselas.

La Casa del Rey en la Grand Place de Bruselas

Enfrente del Ayuntamiento se encuentra la Casa del Rey (la Maison du Roi). El edificio está reconstruido hace unos 100 años, pero está inspirado en el original de origen medieval.

Nunca fue la casa del rey, en el siglo XII era un edificio de madera donde se vendía el pan, de ahí el nombre que aún conserva en flamenco, broodhuis (casa del pan).

Fue sustituido en el siglo XV por un edificio de piedra que acogía los servicios administrativos del Duque de Brabante. Era el despacho del recaudador general del Señorío de Brabante; por esta razón, se le llamó Casa del Duque, y cuando dicho duque fue coronado Rey de España, pasó a denominarse Casa del Rey.

Carlos V la hizo a su vez reconstruir en estilo gótico tardío, muy parecido al que podemos admirar hoy en día, aunque sin torres ni galerías.

Debido al desgaste sufrido a lo largo de los siglos, sobre todo durante el bombardeo de 1695, la ciudad la hizo reconstruir en 1873 en estilo neogótico.

El edificio, renovado en 1985, acoge hoy en día el Museo de la Ciudad de Bruselas (en neerlandés: Museum van de Stad Brussel, en francés: Musée de la Ville de Bruxelles). Es un museo dedicado al patrimonio y a la historia de la ciudad de Bruselas y a su desarrollo urbanístico, desde su origen hasta nuestros días, con pinturas, esculturas, tapices, grabados, fotografías y maquetas. Una sala está dedicada al vestuario del Manneken Pis, con más de 750 trajes de distintos orígenes.

Historias y curiosidades de la Grand Place de Bruselas

La Grand Place de Bruselas fue durante siglos la plaza de las cosas importantes. Aquí estaba el mercado, aquí se celebraban los grandes acontecimientos públicos, los torneos (tanto el emperador Carlos V como su hijo, el futuro rey de España Felipe II, participaron en torneos en esta misma plaza), y también se llevaban a cabo las ejecuciones.

Aquí perdieron la vida los primeros protestantes, que fueron quemados vivos por orden de la Inquisición.

Y poco después, justo delante de la Casa del Rey, un 5 de junio de 1568, morían decapitados Lamoral, Conde de Egmont y Felipe de Montmorency, Conde de Horn. La orden la había dado directamente el Duque de Alba, que vio la ejecución desde una de las ventanas del edificio. Aquí también habían pasado ellos su última noche. Inmediatamente se convirtieron en héroes populares y en símbolos de la lucha por la libertad.

Goethe se inspiró en su historia para escribir la obra Egmont, a la que más tarde pondría música el propio Beethoven. Durante años sus estatuas estuvieron en esta misma plaza, mirando de frente a la Casa del Rey, hoy se encuentran en la parte alta de la ciudad.

Los poetas franceses Paul Verlaine y Arthur Rimbaud eran amantes, y fue en un café de esta plaza donde durante una discusión el desequilibrado Verlaine, que se encontraba en estado de embriaguez, le disparó a Rimbaud en la muñeca, lo que le supuso dos años de prisión.

La Casa del Cisne de la Grand Place de Bruselas

Karl Marx vivió en Bruselas durante tres años. Iba todos los días desde su casa en el barrio de Ixelles al café de la Grand Place, en el que compartía tertulia con su amigo Engels y otros jóvenes aspirantes a revolucionarios. Y fue al calor de esos apasionados debates donde ambos fueron «cociendo» uno de los libros que iban a cambiar el rumbo de la Historia: el Manifiesto Comunista.

El sitio todavía existe. Era el Café del Cisne, hoy convertido en un gran restaurante. No tiene pérdida, está justo a la izquierda del Ayuntamiento, con un cisne esculpido sobre su puerta.

La espectacular casa donde está el Café del Cisne es diferente a las demás, con su tejado abuhardillado y su estilo Luis XIV, y es que fue construida por un francés, que dejó sus iniciales grabadas en letras doradas bien grandes sobre el balcón del segundo piso.

Años después la casa fue comprada por el gremio de los carniceros y por eso en la parte de arriba pone Maison des Bouchers (casa de los Carniceros), hasta que se convirtió en el siglo XIX en el café-hostal que frecuentó Marx.

Casa de los Duques de Brabante en la Grand Place de Bruselas

Unos años después, Víctor Hugo, que había huido de Francia por razones políticas, entró en Bélgica con un nombre falso. Le seguía su amante, la actriz Juliette Drouet, quien escondido entre su equipaje traía el manuscrito a medio hacer de otro de los grandes libros del siglo: Los Miserables.

Víctor Hugo se instaló primero en la llamada Casa de los Duques de Brabante, la gran casa en el portal número 16. La casa en la que se instaló el escritor tiene una fachada espectacular que ocupa todo un lado de la plaza. Y, aunque parece un palacio, en realidad no lo es. Son seis casas independientes a las que se dio una fachada común para hacerlas más impactantes.

Su nombre le viene, simplemente, del hecho de que se adornó su piso principal con bustos que representan a los Duques de Brabante. Fíjate en los últimos y trata de identificar a varios reyes de España: Carlos I, Felipe II, Felipe III, Carlos II. Durante sus reinados estas tierras formaban parte de la corona española y, por tanto, ellos fueron los legítimos Duques de Brabante en su tiempo.

Víctor Hugo gozaba de una casa espectacular y unas vistas no menos grandiosas, pero con un frío que pelaba, porque no tenía calefacción. Así que, unas semanas después se trasladó a la vecina Casa de la Paloma, en el número 26-27, donde ya podía calentarse en una de las habitaciones. Camina hacia ella y busca por su fachada las dos inscripciones que recuerdan que en ella vivió Víctor Hugo (una en la entrada y otra sobre el segundo piso).

Allí estuvo hasta el verano siguiente en que marchó a la isla de Jersey, en el canal de la Mancha. Nueve años después volvió a Bruselas, ésta vez para terminar de escribir Los Miserables. Al final la obra se imprimió aquí en Bruselas y se presentó por todo lo alto.

Las casas gremiales de la Grand Place de Bruselas

Cada casa de la plaza tiene un nombre, antiguamente solían ser la sede de los gremios de comerciantes y artesanos de la ciudad. Aquí tienes el listado de cada una de las casas:

Ala oeste

• Casa número 1, El Rey de España.
• Casa número 2 y 3 era La Carretilla (La Brouette-Den Cruywagen), pertenecía al antiguo gremio de lecheros. Actualmente es una cervecería.
• Casa número 4 El Saco (LeSac-Den Sack) era la del gremio de toneleros, ebanistas y carpinteros.
• Casa número 5 La Loba (la Louve-De Wolf), del antiguo gremio de arqueros.
• Casa número 6 El Cuerno (Le Cornet-Den Horen) del gremio de barqueros. La fachada imita la popa de un barco.
• Casa número 7 El Zorro (Le Renard-De Vos) del gremio de los merceros.

Ala sur

• El ayuntamiento
• Casa número 8, La Estrella (L’Etoile-De Sterre)
• Casa número 9, El Cisne (Le Cygne-De Zwan), en el que se fundó el partido comunista belga en 1885.
• Casa número 10, El Árbol de Oro (L’Arbre d’Or-Den Gulden Boom), del gremio de cerveceros, alberga actualmente el museo de la cerveza
• Casa número 11, La Rosa (La Rose-De Roose)
• Casa número 12, El monte Tabor.

 Ala este

• Casa número 13 a 19, de los duques de Brabante

Ala norte

• Casa número 20, El Ciervo (le Cerf-De Hert), que fue propiedad del arquitecto Van den Eynde.
• Casa número 21-22, Joseph & Anne. Sede de Chocolates Godiva.
• Casa 24 y 25 La Chaloup d’or-Den Gulden Boot
• Casa 26 y 27, del gremio de pintores
• Casa 28, El Cuartito de Amman/Las Armas de Brabanta.
• Casa número 29-33,La Casa del Rey
• Casa 34, El Yelmo (Le Heaume-Den Helm)
• Casa 35, El Pavo Real (Le Paon-Den Pauw)
• Casa 36 y 37, El Zorrito (Le Petit Renard-Den Eycke)
• Casa 38, Santa Bárbara
• Casa 39 El Asno (L’Ane-Den Anzel)

Fiesta de la Alfombra de Flores en la Grand Place de Bruselas

La Alfombra de Flores en la Grand Place es un evento emblemático de Bruselas que se celebra cada dos años (los años pares). Fue iniciado por el arquitecto paisajista E. Stautemans en 1971. La última edición fue en 2022, por lo que si te interesa, este 2024 podrás disfrutarlo.

En apenas 4 horas, unos 100 jardineros adornan la plaza con más de 700.000 begonias de Gante, creando un deslumbrante tapiz de 77 por 24 metros que varía su diseño en cada edición.

Este espectáculo, que dura solo 3 días a mediados de agosto, refleja no solo la habilidad de los belgas en la horticultura sino también su pasión por la belleza y la tradición. Desde homenajes a diferentes países hasta temas históricos, cada alfombra trae una nueva inspiración.

Aunque el acceso a la plaza es gratuito, se ofrece la oportunidad de disfrutar de vistas privilegiadas desde el balcón del Ayuntamiento por una pequeña tarifa, añadiendo así una experiencia única a la visita de este lugar patrimonio de la humanidad.

Consejos para visitar la Alfombra de Flores de Bruselas

Si estás pensando en visitar Bruselas en 202 y, especialmente si quieres vivir la experiencia única de la Alfombra de Flores, aquí tienes una serie de consejos para disfrutarlo:

• Déjame decirte que planificar con antelación es clave. Personalmente, te recomiendo organizar tu viaje con 3 o 4 meses de anticipación si tienes en mente pasar una o dos noches en la ciudad durante ese fin de semana tan especial. Los hoteles se llenan rapidísimo, y créeme, el hotel con las vistas más espectaculares hacia la alfombra se reserva hasta con 6 meses de antelación.

• Disfrutar de la Alfombra de Flores en sí es completamente GRATIS desde cualquier punto a nivel del suelo en la Grand Place. Pero, si quieres elevar tu experiencia (literalmente), te sugiero comprar entradas anticipadas para acceder al balcón del Ayuntamiento. Desde allí, las vistas son simplemente impresionantes. Las entradas están disponibles a partir del jueves después de las 13:00 horas por solo 6 EUR.
• Otra gran ventaja es que no hay horarios específicos para admirar la alfombra desde el suelo; está disponible las 24 horas del día.
• Y si puedes, no te pierdas la noche de inauguración el jueves. Hay un espectáculo de luces, sonido y fuegos artificiales que da inicio al fin de semana de una manera mágica.
• Por último, si por alguna razón no puedes venir a Bruselas o simplemente quieres ver el proceso de montaje de esta obra de arte floral, puedes conectarte a la webcam en directo. Ver cómo toma forma la alfombra es una experiencia en sí misma.

¿Cuándo se celebra la Alfombra de Flores de Bruselas en 2024?

✅ Desde el jueves 15 de agosto hasta el domingo 18 de agosto de 2024.

Eventos destacados de la Alfombra de Flores

• Alfombra de flores
• Un concierto
• Espectáculo de luz y sonido

Si no sabes cómo llegar a Bruselas desde el aeropuerto para disfrutar de la fiesta de la Alfombra de Flores, no dudes en echar un vistazo a este post:

Si te queda tiempo considera la posibilidad de conocer otros lugares de Bélgica en tren, ya que tiene uno de los mejores sistemas ferroviarios del mundo. De esta forma, podrás visitar cómodamente algunas ciudades preciosas como Brujas o Gante.

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